ثبوت السّمع : أي : ثبوت سماع الرّاوي من شيخه . الثّقات والضّعفاء : لغة : الثقة : المؤتمن ، والضعيف : ضدّ القويّ ، ويكون حسّيا ومعنويا . واصطلاحا : الثقة : هو العدل الضابط . والضعيف : هو اسم عام يشمل من فيه طعن في ضبطه أو عدالته . أهمية معرفة هذا العلم : إنه ينتج من الأبحاث التي قام بها العلماء لمعرفة صفة كلّ راو من رواة الحديث ، ثم ما رأوه مناسبا له من مراتب الجرح والتعديل . من هنا نبّه العلماء على أهمية هذا النوع ، وأنه كما قال ابن الصّلاح : « من أجلّ نوع وأفخمه ، فإنه المرقاة إلى معرفة صحّة الحديث وسقمه » ( علوم الحديث : ص : 387 ) . وقد لقي هذا العلم عناية أئمّة الحديث في القديم والحديث ، فصنّفوا فيه التآليف الكثيرة ، وتكلّموا فيها على الرواة ممّا شاهدوه من أحوالهم ، أو ما نقلوه من الكلام في صفاتهم عن أئمة العلم . المؤلّفات في « الثقات » و « الضعفاء » : تنقسم التصانيف في هذا العلم إلى ثلاثة أقسام : ما أفرد في الثقات ، وما أفرد في الضعفاء ، وما جمع فيه بين الثقات والضعفاء ، وقد ذكرنا كتب جميع هذه الأقسام في تعريف « الجرح والتعديل » في حرف الجيم ، فارجع إليه .